Fortalt af Lars Thomsen, kopieret fra privat Facebook-opslag i oktober 2022

I oktober 2022 var det 30 år siden Manchester United og Liverpool mødtes på Old Trafford, til en kamp der var udsolgt mange uger i forvejen, men hvor det alligevel lykkedes for 46 spillere og trænere/ledere fra Vejgaard Boldspilklub at få adgang til stadion. Til årets kamp i Manchester i 1992.

I slutningen af 1980’erne etablerede VB et samarbejde med klubben Lancester AFC, med fokus på klubbernes U14-drenge. Lancaster er venskabsby med Aalborg, beliggende oppe i det nordengelske, ikke langt fra byerne Manchester og Liverpool. Og da turneringsprogrammet magede det sådan, at de to klubber skulle møde hinanden mens vi var på besøg i Lancaster, blev alt sat ind på at skaffe billetter til kampen. Den daværende præsident i Lancaster AFC, John Bagguley, forsøgte at trække i nogle tråde, selve klubben forsøgte det samme, og adskillige af de engelske familier, som vi skulle indkvarteres ved, prøvede at kontakte forskellige personer med adgang til Manchester United. Alt desværre forgæves. Kampen var udsolgt og havde været det i laaaaang tid. Og i dén sammenhæng gjorde det ikke situationen bedre, at Old Trafford var under ombygning, så der var endnu færre sæder at kæmpe om.

Med billetter til kampen udelukket, måtte vi ty til Plan B. Vi bookede derfor rundvisninger på både Old Trafford og Anfield i Liverpool, således at vi trods alt kom lidt tæt på begge klubber. Om torsdagen forud for weekendens kamp kørte vi derfor først mod Manchester og rundvisning på Old Trafford, hvor kampplakater med Sold Out-klistermærker hang overalt. Undertegnede besluttede sig dog for, i min ungdoms naivitet, at give det et sidste skud i forhold til at finde billetter til kampen. Jeg tog fat i vores guide på rundvisningen. Han måtte sgu da kunne trylle og hjælpe os. Han var tidligere spiller og måtte da stensikkert have nogle kontakter han kunne trykke på. Han smilede over hele hovedet og forklarede mig venligt, at det var årets kamp og at de sandsynligvis kunne sælge 2-3 gange så mange billetter som stadionkapaciteten, så nej - en 23-årig håbefuld nordjyde kunne godt glemme alt om billetter! Satans!😒

Undervejs mod afslutningen på rundvisningen trak guiden mig pludselig til side. Fandt en nøgle frem og åbnede en anonymt udseende dør for mig, som indenfor åbenbarede en lang kontorgang med bløde tæpper. “Last office to the right. Good luck”, hviskede han kort og fortsatte så rundvisningen for de tilbageværende 45 VB’ere.

Jeg indrømmer gerne, at jeg sank en ekstra gang og at mine ben måske nok rystede en smule, men nede for enden af gangen bankede jeg på døren til et kontor med skiltet “Ticket Manager”. Jeg blev budt indenfor af en høflig, yngre mand i jakkesæt og slips. Han så en anelse overrasket ud og spurgte hvor jeg kom fra. Og han så endnu mere overrasket ud da jeg svarede, at jeg var på rundvisning. Men han var enormt flink og spurgte om han kunne byde på en kop kaffe eller the. Med et glimt i øjet bad jeg om en pint, hvilket fik ham til at flække af grin og jeg fornemmede på en måde, at isen var brudt. Henover den næste godt og vel halve time, og en kop kaffe, snakkede vi både om hvor vi kom fra i Danmark og hvad vi havde oplevet under vores ophold i Lancaster, men også om Uniteds sæsonstart der bla. havde inkluderet opstart af en dengang ny og forholdsvis ukendt dansk målmand, Peter Schmeichel. Snakken gik lystigt, og jeg var tæt på at bilde min nye engelske ven ind, at jeg var nær familie til Schmeichel. Måske på den polske side. Men tænkte at det nok alligevel var at stramme den. Men jeg fik da gjort klart, at vi var endog meget interesserede i at komme ind til kampen om søndagen! Så hvis nu…😊

Da jeg blev fulgt ud fra kontoret var det med beskeden om, at han ikke troede han kunne gøre noget, men han ville give det et forsøg. Og jeg skulle 45 min. senere henvende mig til billethuset tættest på hovedindgangen. Da tiden oprandt bankede jeg således på en luge med en “Sold Out”-plakat, og sekunder senere åbnede en smilende dame lugen med ordene “Ohhh, you’re the lucky one”. Og ud under plexiglasset skubbede hun en konvolut. En konvolut med 46 billetter til weekendens totalt udsolgte topkamp i Premier League! Jeg var sgu lige ved at tude, men beherskede mig og fik åbnet min pengekat og turens fællesbundt med engelske pundsedler. Jeg nåede lige at tænke, at jeg godt nok håbede jeg havde nok, da damen venligt oplyste mig om at billetterne skam var “for free” hvorefter hun ønskede mig god kamp og lukkede lugen igen. Vi havde fandme fået billetter, ovenikøbet gratis billetter, til årets kamp i det nordengelske!!!!👏👏

Vi kunne se på billetterne, at vi skulle sidde spredt i mindre grupper med forskellige indgange, men sædeplanen for stadion gjorde, at vi - pånær en enkelt gruppe - kom til at sidde rimeligt samlede. Med pladser i United-område men med de tilrejsende Liverpool-fans i et aflukke lige bag og ovenfor os, og det skulle vise sig, at vi havde fået helt perfekte pladser.

Liverpool, med både Jan Mølby og Torben Piechnik i startopstillingen, begyndte selve kampen bedst og på mål af Don Hutchison og legenden Ian Rush gik gæsterne til pause foran 0-2, akkompagneret af Liverpool-fansene der sang “Always look on the bright side of life” ud mod hjemmetilskuerne som kvitterede med råb og fagter der ikke egner sig til at blive gentaget hér.😊

I anden halvleg holdt Liverpool længe stand, faktisk helt frem til det 78. minut hvor United kom tilbage i kampen via en reducering af Mark Hughes, og selvsamme Hughes lykkedes med at udligne i det 90. min. så kampen Ikke alene sluttede med en pointdeling men også med en vokal returnering mod udebaneafsnittet, idet hele stadion brølede “Always look on the bright side of life” tilbage lige i hovedet på de tilrejsende Liverpool-fans. Klasse stemning og en rigtig fed kamp og oplevelse!

Som stor Liverpool-fan er det naturligvis en streg i regningen at være medskyldig i, at mange af knejterne på turen er endt med at være United-fans, men efter mange års bearbejdning har jeg lært at affinde mig med det! For alle VB’erne på turen fik sig en ordentlig en på opleveren, dengang for godt og vel 30 år siden…

Offentliggjort 23.11.2023